Al igual que el P1 y la poderosa F1 mucho antes, el 540C abre nuevos caminos para McLaren. Sin embargo, lejos de ser el coche más rápido o más caro procedente de Woking, el 540C es en realidad el más lento. Y el más barato. También es el menos poderoso y el primero en tener una velocidad máxima de menos de 200 mph. A £126,000, es el punto de entrada al mundo de McLaren Automotive.
Es de la formación actual, de todos modos. Si observa los anuncios clasificados, encontrará 12C tempranos y de mayor millaje que se comercializan por un poco menos que eso. Los autos más baratos caen por debajo de las 110 000 libras esterlinas, pero por el costo del 540C, podría obtener un ejemplo más reciente con menos de 10 000 millas detrás. Eso plantea la pregunta: ¿es mejor gastar sus £ 126,000 en un 540C nuevo o en un 12C usado?
> Revisión del McLaren 540C
De los 11 autos que hemos reunido para esta megaprueba de McLaren, el 540C y el 12C ciertamente no son de taquilla. De hecho, rozando los pasos de rueda con los gustos de F1 y P1 GTR, son, en el mejor de los casos, actores secundarios, pero cuando nos alejamos del grupo repleto de estrellas y estacionamos a los dos cara a cara a la sombra del Monte Snowdon, I Me recuerdan que siguen siendo coches de rendimiento muy emocionantes y muy especiales por derecho propio.
Mientras se sientan juntos bajo la luz del sol de verano, apenas puedo creer que el 12C (McLaren sabiamente eliminó la parte ‘MP4’ del nombre en 2012) sea más pequeño que el 540C. Compruebo las hojas de especificaciones una y otra vez. El 12C cede un poco en ancho y largo, pero hay algo en sus arcos distendidos que lo hace parecer un poco más grande. De hecho, esos arcos abultados y la parrilla ancha con forma de boca en forma de guppy le dan el aspecto de un sapo en cuclillas, lo que parece una cosa terriblemente desagradable para decir sobre un automóvil cuyo estilo en realidad me gusta bastante, pero vi la similitud esta mañana cuando estaba saltando en mi espejo retrovisor y no he podido cambiar el pensamiento desde entonces.
Todavía no estoy convencido del estilo del 540C. Es la inquietud de la plataforma trasera lo que me preocupa: el 570GT más puro y simple que se encuentra en la parte superior de la alineación de la Serie Sports está en una liga completamente diferente en cuanto a apariencia, pero al menos la forma no deja dudas de que esta cosa tiene la actuación para conseguirle una sentencia de prisión en seis segundos.
Puede que sea el McLaren más lento, pero en términos absolutos sigue siendo un coche rápido. Con 533bhp y 398lb ft, acelera a 62 mph en 3.5 segundos y llega a 199 mph. Con una potencia nominal de 616bhp y 442lb ft, el 12C es enormemente más potente que el 540C, y con un tiempo de 0-62 mph de 3.1 segundos y una velocidad máxima de 207 mph, también es útilmente más rápido. Como auto de la Super Serie, el siguiente nivel de la Serie Deportiva, así debería ser.
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McLaren llama a este 12C en particular ‘Trabajo 1’. Como chasis no. 0001 fue el primer automóvil de producción que salió del Centro de producción de McLaren y recientemente se agregó a la flota tradicional de McLaren. Con el rápido y fluido A4086 serpenteando a través del Parque Nacional de Snowdonia a solo un pequeño salto de nuestra base, levanto su elegante puerta diédrica y me meto en la cabina, ansioso por conducir un 12C nuevamente por primera vez en cuatro años. .
La arquitectura de la cabina es inmediatamente familiar a la del 650S que reemplazó al 12C en 2014, pero, de alguna manera, se siente como si tuviera diez años. Hay algo en el brillo y la holgura en el cuero marrón que cubre los asientos, y algo en la piel suave y perforada que envuelve el volante que realmente data de este auto. De manera preocupante, recuerdo el VW Passat 2002 que usé durante unos meses hace un par de años.
Sin embargo, el pensamiento no se detiene, y dentro de unas pocas rotaciones de esas ruedas grandes y delgadas, cualquier comparación poco halagadora con los caballos de batalla alemanes de piernas largas no podría estar más lejos de mi mente. Lo primero que destaca es el motor. Este V8 biturbo de 3.8 litros sirve de una forma u otra en todos los autos de McLaren Automotive, pero aquí se siente particularmente agradable. Por lo general, necesita 3500 rpm antes de que comience a suceder algo significativo, pero a partir de ahí, atraviesa con fuerza el rango medio antes de cobrar vida en la carrera final hacia la línea roja de 8500 rpm. El 12C se siente monstruosamente rápido en línea recta, pero es la energía y la efervescencia del motor en el extremo superior lo que me llama la atención. También hay algo de carácter en la banda sonora: un borde afilado que rasga el aire detrás de ti.
El segundo rasgo que destaca es la notable calidad de marcha del coche. El 12C, junto con todos los demás modelos de la Serie Super, utiliza el sistema de control de chasis ProActive de McLaren. Cuenta con horquillas dobles convencionales y resortes helicoidales con amortiguadores interconectados hidráulicamente, pero sin barras estabilizadoras. La idea es desvincular la conducción del manejo, dando un automóvil cómodo y ágil.
La calidad de conducción es realmente impresionante, pero incluso cuando cambias el chasis al modo Sport o Track, te quedas aislado de la superficie de la carretera. La consecuencia es que siempre se siente como si el automóvil estuviera flotando sobre la carretera en lugar de entrar en ella. Puede ser espeluznante a veces. Los autos posteriores de la Super Series hacen mucho mejor uso del sistema ProActive Chassis Control, sacrificando un poco la calidad de conducción para brindar una sensación mucho más conectada, pero este 12C temprano puede ser inquietante a veces.
Eso se ve agravado por la dirección muy ligera y desconectada de manera similar. El 12C es fantásticamente rápido en carretera y también tiene un agarre muy fuerte, pero siempre se mantiene a distancia. Todo eso lo hace sentir como un automóvil GT con motor central, uno que prioriza la comodidad sobre esa fe instintiva e indefinible que un superdeportivo realmente grandioso imparte a su conductor.
Todos los autos de la serie Sports usan una disposición de barra estabilizadora y, para mi gusto, eso le da al 540C una sensación más intuitiva de conexión con la carretera. Me encuentro cuestionando el auto con mucha menos frecuencia, lo que hace que sea mucho más gratificante conducir rápido que el 12C. El 540C tiene una configuración de chasis menos agresiva que el brillante 570S (ver a la derecha), ya que se ajustó para que sea más cómodo en el uso diario. Se conduce tan bien como podría necesitar un auto de este tipo, pero la contrapartida es que le regala algo al modelo más rápido y enfocado.
A diferencia del automóvil más antiguo, el 540C tiene una dirección brillante. De hecho, el 12C y el 540C sostienen el viaje del McLaren moderno a través de la sensación de dirección, desde ligero y vago hasta directo y detallado. La 540C da la impresión de ser una máquina mucho más evolucionada que la 12C en casi todos los sentidos, lo que demuestra el ritmo meteórico de progreso logrado en Woking en tan solo unos pocos años.
Naturalmente, el 540C se siente como un auto mucho más nuevo desde adentro (su cabina se siente más apretada), pero las especificaciones interiores de este auto en particular realmente traicionan el hecho de que es un punto de entrada. Cubierto completamente en cuero negro rugoso, la cabina se siente adusta y poco atractiva, pero sabemos por el 570S y el 570GT que esta cabina puede ser una de las más atractivas en el negocio.
Sin embargo, donde el automóvil más viejo realmente muestra el 540C es en el compartimiento del motor. El V8 del 540C es bastante plano en la parte superior, con una banda sonora mucho menos emocionante. Si el motor del 12C nos hace darnos cuenta de que los motores turbo no tienen por qué ser aburridos, el del 540C nos recuerda que muy a menudo lo son.
En el contexto más amplio de McLaren Automotive, lo que define al 540C es que es el modelo más económico y lento hasta la fecha. Esas no son cosas de las que te apresures a presumir en el pub. Sin embargo, el 12C siempre será recordado como el primer automóvil de la era McLaren Automotive y hay algo bastante significativo, casi conmovedor, en eso. Es una importancia que solo se verá agravada a medida que la herencia de la compañía se vuelva más rica e ilustre.
Con las sombras alargadas al final de un día intrigante, tengo una preferencia muy clara entre los dos autos. La historia del 12C es mejor. Pero, aparte del motor, la experiencia de conducción del 540C es más inmersiva y, en el caso del superdeportivo con motor central, eso debería ser lo único que importa.
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